Caniche Royal

Il semble probable que l’origine du Caniche soit africaine, et que les premiers sujets soient arrivés en France au 7ème siècle, accompagnant les invasions arabes jusqu’à Poitiers. Le croisement avec des chiens locaux a donné la race que l’on connaît actuellement.

Toutefois, des bas-reliefs datant du 1er siècle après J.-C., localisés dans le sud de l’Europe, représentent déjà des Caniches, si bien que certains évoquent des origines allemandes, faisant remonter l’histoire de la race à l’Antiquité. 

Étymologiquement, le mot français « caniche » vient de « cane », la femelle du canard. Dans d’autres pays, ce mot fait référence à l’action de barboter. Cela rappelle qu’à l’origine, ce chien était employé pour la chasse des oiseaux aquatiques.

Il descend du Barbet, dont il a conservé beaucoup de caractéristiques. En 1743, on dénommait ainsi « caniche » la femelle du Barbet. Par la suite, le Caniche se dissocie du Barbet pour devenir une race à part entière. Il fut petit à petit adopté par la noblesse en tant que véritable petit chien d’apparat. Toiletté, parfumé, et son pelage parfois orné de bijoux, le Caniche, surtout le Caniche Nain, devint très populaire à la cour de Louis XVI, mais également sous le Second Empire. Ce n’est qu’au 19ème siècle qu’il rejoignit les foyers les plus modestes.

Quelques décennies plus tard, en 1936, la race est reconnue par la Fédération Cynologique Internationale. 

Dans le même temps, les éleveurs s’efforcent d’obtenir des sujets originaux et de couleur uniforme, et différentes tailles sont sélectionnées au fil des années. Le Caniche Toy, bien qu’assez ancien, finit ainsi par être reconnu en 1984.

Au final, si le Caniche est devenu très populaire en tant que chien de compagnie, c’est non seulement grâce à son caractère aimable, enjoué et fidèle, mais aussi sans doute grâce à ses quatre tailles et ses différentes couleurs, de sorte que chacun peut choisir selon ses préférences.

Il existe 4 variétés de Caniche, avec des tailles et des poids différents, mais le standard est le même pour tous.

Le Caniche a un crâne bien modelé de forme ovale, un museau long et droit et des yeux noirs en amande. Il a des oreilles plates, tombantes de chaque côté de la tête, un cou solide et une poitrine profonde. Les membres antérieurs sont droits et les postérieurs musclés, et la queue, courte et droite, est attachée haute. Il a une silhouette équilibrée et carrée.

Le sous-poil est laineux, le pelage frisé, bouclé ou cordé, la robe uniforme, quelle que soit la couleur. Elle peut être bleue, grise, argent, marron abricot ou crème avec des reflets naturels.

Toutefois, alors que le Club du Caniche de France est responsable du standard de la race, certains pays ont sélectionné d’autres variantes de robe qui ne sont pas reconnues par la FCI, dont le particolore (caniche bicolore ou arlequin). 

Le Caniche est une race à part en ce qui concerne la pousse du poil. En effet, il ne mue pas, perd rarement ses poils, et son pelage continue de pousser s’il n’est pas coupé. Ainsi, c’est une race de chien hypoallergénique, très appréciée des personnes allergiques. Son pelage nécessite ainsi un toilettage régulier, toutes les 4 à 6 semaines, au risque aussi de le voir souffrir de problèmes cutanés. Le brossage doit être régulier, de façon à éviter les noeuds.

Par ailleurs, ses oreilles doivent être nettoyées fréquemment. Très fragiles, elles demandent des soins minutieux et réguliers. 

Enfin, lors des expositions canines, les Caniches sont présentés dans la toilette du « lion », qui avait pour but, à l’origine, de faciliter les mouvements de l’animal dans l’eau. 

Le Caniche est très populaire, et son caractère y est pour beaucoup. C’est un chien facile à vivre, intelligent, affectueux, facile à éduquer, joueur et non agressif.

Il a besoin d’être stimulé par le jeu, demande de l’attention, de l’affection et des maîtres calmes.

S’intégrant à fond à la cellule familiale, très attaché à ses maîtres, le Caniche aime jouer avec les enfants, mais surtout les plus grands, car il n’aime pas trop les brusqueries. C’est en effet un chien très sensible ; une famille où règne une grande agitation lui conviendra moins.

La vie en ville convient très bien à ce chien, même s’il apprécie le fait d’être à l’extérieur. Ainsi, une maison avec jardin est parfaite pour lui, car il peut ainsi alterner entre l’intérieur et l’extérieur. Pour autant, la vie en appartement lui convient aussi, à condition que son besoin en exercice soit correctement satisfait. 

Par ailleurs, quelle que soit sa variété, le Caniche est unanimement considéré comme l’un des chiens les plus intelligents. Sa mémoire, sa vivacité et sa curiosité en font un compagnon facile à éduquer et à dresser, toujours enclin à apprendre, bien qu’il garde toujours une forte personnalité. Il a tendance à mordiller voire mordre, comportement à proscrire dès le plus jeune âge. Un peu comme tous les chiens, son éducation doit être faite en douceur. Très sociable, il n’en reste pas moins assez jaloux.

Enfin, le Caniche adore l’eau : c’est un chien excellent nageur.

Avec son espérance de vie moyenne de 15 ans, le Caniche est un chien robuste, mais qui demande des soins particuliers. En effet, il a des prédispositions à certaines maladies :

• les affections oculaires (atrophie progressive de la rétine, cataracte héréditaire) ;
• les affections articulaires, comme une luxation de la rotule ou encore la maladie de Legg-Perthes, qui est la dégénérescence de la tête de fémur due à une irrigation sanguine insuffisante ;
• la persistance du canal artériel, qui est une malformation cardiaque congénitale ;
• l’épilepsie ;
• la narcolepsie ;
• des maladies de peau (un défaut de l’ectoderme, de l’hyperadrénocorticisme, de l’hyposomatotropisme, de l’hypothyroidisme, de l’adénite sébacée, de la cheyletiellose ou encore des réactions aux injections).

Par ailleurs, un de ses gros points faibles est ses oreilles. Comme elles sont très fragiles, il n’est pas rare que le Caniche, quelle que soit sa taille, développe des affections auditives plus ou moins importantes, notamment des otites. 

Le Caniche peut aussi être victime de dysplasie de la hanche ou de dysplasie du coude. 

Le Caniche Standard est utilisé à la campagne comme chien d’eau, chien de garde et chien de compagnie.

Le Caniche Royal, le Caniche Nain et le Caniche Toy sont pour leur part des chiens d’agrément vivant surtout dans les zones urbaines. 

Ainsi, de chien de chasse par le passé, le Caniche est devenu aujourd’hui un chien de compagnie très apprécié, notamment parce qu’il est adapté à la vie citadine.

Le Grand Caniche a néanmoins gardé tous ses talents de gardien et de chasseur. C’est un animal calme, qui est resté un chien utilitaire dans l’âme.

De façon générale, le Caniche fait aussi un très bon chien d’alarme. En effet, c’est un chien très attentif au moindre mouvement inhabituel et à toute présence suspecte.

Dossier : Les usages du chien

Véritable cabot, le Caniche est connu pour être un chien qui se dresse relativement facilement, c’est pourquoi il a souvent été introduit dans les cirques.